As the Church proclaims with joy the victory of Easter — Christ risen from the dead, trampling down death by death — the world around us tells a far more troubled story. Ours is a time marked not only by recovery from the global pandemic of COVID-19 but by the persistence — and indeed the escalation — of another crisis: a pandemic of violence that continues to wound the human family.
From the battlefields of Ukraine and the devastation of Gaza, to rising tensions involving Iran, the images that reach our homes are often filled with suffering, displacement and fear. Yet, beyond what is seen on the nightly news, a deeper and more widespread reality unfolds. Today, more than 110 million people worldwide are forcibly displaced, an unprecedented number in human history. Entire populations live deprived of stability, adequate nutrition and even the most basic sense of security.
In Sudan, conflict has pushed millions toward famine. In Syria, more than a decade of war has left families scattered across continents, with millions displaced and countless lives irreparably broken. In Myanmar, violence and instability continue to displace entire communities. Across regions such as the Democratic Republic of the Congo, South Sudan and parts of the Middle East, violence has become a daily experience rather than an exception.
Particularly painful is the situation in Nigeria, where numerous Christian communities have endured repeated attacks, kidnappings and killings. Churches have been targeted, families uprooted and entire villages left in mourning. The suffering of our brothers and sisters in the faith there stands as a stark reminder that religious persecution remains a tragic and ongoing reality in our world today.
Closer to home, the signs of this crisis are no less alarming. In the United States, tens of thousands of lives are lost each year to homicide and suicide, reflecting a profound interior suffering that often goes unseen.
In Latin America and the Caribbean — regions long described as lands of hope — violence continues to leave deep and painful wounds. In Haiti, entire neighborhoods have fallen under the control of armed gangs, spreading terror among the population, displacing families and paralyzing daily life. In Nicaragua and Cuba, the ongoing repression of fundamental freedoms, the silencing of voices and the erosion of human dignity constitute a more hidden yet equally grave form of violence — one that suffocates hope and undermines the very foundations of society.
In the face of such realities, it is tempting to grow weary, even discouraged. Yet, Easter does not allow us to surrender to despair.
The Resurrection of Jesus Christ stands at the very heart of our faith as God’s definitive answer to the darkness of sin and violence. The One who was unjustly condemned, tortured and crucified returns, not with vengeance but with mercy. His first words to His disciples are not words of reproach but of peace: “Peace be with you” (Lk. 24:36).
This peace is not merely a greeting — it is a mission.
Pope Leo XIV has reminded the Church and the world that the Resurrection is not only the triumph of Christ over the tomb, but also the beginning of a new way of living in which violence has absolutely no place. He has likewise urged the international community not to become accustomed to the suffering of peoples, nor to accept violence as inevitable, but to respond with renewed commitment to justice, dignity and peace. These words carry particular weight for us as Christians living in a world where violence can so easily become normalized. The Gospel challenges us to something greater: to become instruments of the very peace that Christ proclaims. The pope has even clearly taught that God rejects the so-called prayers of those who wage war on others: Brothers and sisters, this is our God: Jesus, King of Peace, who rejects war, whom no one can use to justify war. He does not listen to the prayers of those who wage war, but rejects them, saying: ‘Even though you make many prayers, I will not listen: your hands are full of blood” (Is. 1:15).
Our faith in the Risen Lord calls us, therefore, to be builders of peace. This begins in simple but profound ways — in our families, in our parishes, in our communities. It means choosing forgiveness over resentment, dialogue over division and compassion over indifference. It means recognizing, even in the most difficult circumstances, the dignity of every human person as a child of God.
Easter reminds us that no darkness is absolute. No suffering is beyond redemption. No situation — personal or global — is untouched by the transforming power of God. For the Resurrection is not only an event of the past; it is a living reality. It is the quiet but unshakable assurance that love is stronger than hatred, that life is stronger than death, and that peace, though fragile, is always possible. In this Easter season, may we allow the Risen Christ to renew our hearts and strengthen our commitment to be witnesses of His peace. And may that peace, which the world cannot give, begin within us and radiate outward — reaching a world that longs, often without knowing it, for the healing only Christ can bring.
May you have an Easter of peace, and may such gift of peace be shared and spread by you wherever you go. Happy Easter!
Bishop Manuel welcomes comments and reflections from readers: bishopofpalmbeach@diocesepb.org
RESURRECCIÓN EN MEDIO DE UN MUNDO DE VIOLENCIA: UN LLAMADO DE PASCUA A LA ESPERANZA Y LA PAZ
Mientras la Iglesia proclama con alegría la victoria de la Pascua — Cristo resucitado de entre los muertos, venciendo la muerte con su propia muerte — el mundo que nos rodea cuenta una historia mucho más inquietante. Vivimos en un tiempo marcado no solo por la recuperación de la pandemia global de COVID-19, sino también por la persistencia — y, de hecho, la intensificación — de otra crisis: una pandemia de violencia que continúa hiriendo a la familia humana.
Desde los campos de batalla de Ucrania y la devastación de Gaza, hasta las crecientes tensiones que involucran a Irán, las imágenes que llegan a nuestros hogares están a menudo llenas de sufrimiento, desplazamiento y miedo. Sin embargo, más allá de lo que se ve en las noticias nocturnas, se desarrolla una realidad más profunda y extendida. Hoy, más de 110 millones de personas en todo el mundo están desplazadas por la fuerza, una cifra sin precedentes en la historia de la humanidad. Poblaciones enteras viven privadas de estabilidad, de una alimentación adecuada e incluso del sentido más básico de seguridad.
En Sudán, el conflicto ha empujado a millones hacia la hambruna. En Siria, más de una década de guerra ha dejado a las familias dispersas por continentes, con millones de desplazados y un sinnúmero de vidas irreparablemente destrozadas. En Myanmar, la violencia y la inestabilidad continúan desplazando a comunidades enteras. En regiones como la República Democrática del Congo, Sudán del Sur y partes del Medio Oriente, la violencia se ha convertido en una experiencia cotidiana más que en una excepción.
Particularmente dolorosa es la situación en Nigeria, donde numerosas comunidades cristianas han sufrido ataques repetidos, secuestros y asesinatos. Iglesias han sido blanco de violencia, familias han sido desarraigadas y aldeas enteras han quedado sumidas en el luto. El sufrimiento de nuestros hermanos y hermanas en la fe allí es un recordatorio contundente de que la persecución religiosa sigue siendo una realidad trágica y vigente en el mundo de hoy.
Más cerca de nosotros, las señales de esta crisis no son menos alarmantes. En los Estados Unidos, decenas de miles de vidas se pierden cada año a causa de homicidios y suicidios, lo que refleja un profundo sufrimiento interior que a menudo pasa desapercibido.
En América Latina y el Caribe — regiones durante mucho tiempo descritas como tierras de esperanza — la violencia continúa dejando heridas profundas y dolorosas. En Haití, barrios enteros han caído bajo el control de bandas armadas, sembrando el terror entre la población, desplazando a las familias y paralizando la vida cotidiana. En Nicaragua y Cuba, la represión continua de las libertades fundamentales, el silenciamiento de voces y la erosión de la dignidad humana constituyen una forma de violencia más oculta, pero igualmente grave — una que sofoca la esperanza y socava los fundamentos mismos de la sociedad.
Ante tales realidades, es tentador cansarse, incluso desanimarse. Sin embargo, la Pascua no nos permite rendirnos a la desesperación. La Resurrección de Jesucristo está en el corazón mismo de nuestra fe como la respuesta definitiva de Dios a la oscuridad del pecado y la violencia. Aquel que fue injustamente condenado, torturado y crucificado vuelve, no con venganza, sino con misericordia. Sus primeras palabras a sus discípulos no son de reproche, sino de paz: «La paz esté con ustedes» (Lc 24,36).
Esta paz no es simplemente un saludo — es una misión.
El Papa León XIV ha recordado a la Iglesia y al mundo que la Resurrección no es solo el triunfo de Cristo sobre el sepulcro, sino también el comienzo de una nueva forma de vivir en la que la violencia no tiene absolutamente ningún lugar. Asimismo, ha exhortado a la comunidad internacional a no acostumbrarse al sufrimiento de los pueblos, ni a aceptar la violencia como inevitable, sino a responder con un renovado compromiso con la justicia, la dignidad y la paz.
Estas palabras tienen un peso particular para nosotros como cristianos que vivimos en un mundo donde la violencia puede normalizarse con tanta facilidad. El Evangelio nos desafía a algo mayor: a convertirnos en instrumentos de la misma paz que Cristo proclama. El Papa ha enseñado incluso con claridad que Dios rechaza las llamadas oraciones de aquellos hacen la guerra contra los demás: Jesús, Rey de la paz. Un Dios que rechaza la guerra, al que nadie puede utilizar para justificar el enfrentamiento, que no escucha la oración de quienes hacen la guerra y la rechaza diciendo: «Por más que multipliquen las plegarias, yo no escucho: ¡las manos de ustedes están llenas de sangre!» (Is 1,15).
Nuestra fe en el Señor Resucitado nos llama a ser constructores de la paz. Esto comienza de manera sencilla pero profunda — en nuestras familias, en nuestras parroquias, en nuestras comunidades. Significa elegir el perdón en lugar del resentimiento, el diálogo en lugar de la división y la compasión en lugar de la indiferencia. Significa reconocer, incluso en las circunstancias más difíciles, la dignidad de toda persona humana como hijos de Dios.
La Pascua nos recuerda que ninguna oscuridad es absoluta. Ningún sufrimiento está más allá de la redención. Ninguna situación —personal o global— queda fuera del poder transformador de Dios. Porque la Resurrección no es solo un acontecimiento del pasado; es una realidad viva. Es la certeza tranquila pero inquebrantable de que el amor es más fuerte que el odio, que la vida es más fuerte que la muerte, y que la paz, aunque frágil, siempre es posible. En esta temporada de Pascua, permitamos que Cristo Resucitado renueve nuestros corazones y fortalezca nuestro compromiso de ser testigos de Su paz. Y que esa paz, que el mundo no puede dar, comience en nosotros y se irradie hacia afuera — alcanzando un mundo que anhela, a menudo sin saberlo, la sanación que solo Cristo puede traer.
Que tengan una Pascua llena de paz, y que ese don de la paz sea compartido y difundido por ustedes dondequiera que vayan. ¡Felices Pascuas!
