Upon being entrusted with the mission and responsibility of serving as a diocesan bishop, I remain convinced that an essential step in coming to know the sheep of the flock I am called to shepherd is to conduct pastoral visits to all the parishes that form my diocese. To this end, I asked my vicar general, Very Rev. Charles “Chuck” Notabartolo, to establish a strictly alphabetical order for such visits so as to avoid any suspicion of preferential treatment. Accordingly, from April 7-9, I conducted my first pastoral visit to the parish of St. Andrew in Stuart. I would like now to share with all my dear Florida Catholic readers my delightful journey through such an unforgettable parish visit.
Stuart, the county seat of Martin County, is known as the “Sailfish Capital of the World” and is celebrated for its exceptional offshore and inshore sport fishing. A rich variety of fish — such as sailfish, marlin, tarpon, snook, bonefish, redfish, grouper and numerous other species — can be found in its surrounding waters. Stuart was first settled in 1870, incorporated in 1914, and chartered in 1925. The town was named after Homer Hine Stuart Jr., a prominent early settler. Today, its population is close to 19,000.
I was deeply impressed to discover that St. Andrew’s was founded in 1999 by its current pastor, the Rev. John Barrow. Father Jack, as he prefers to be called, has led the Catholic community in building the parish from the ground up. After 27 years of tireless and highly effective labor — and even after overcoming serious battles with cancer (a major healing, which he attributes to the intercession of St. John Paul II) — Father Jack has succeeded in spearheading an extraordinary pastoral and financial effort to bring to life a community of faith that today stands as a vibrant spiritual family, marked by love, fraternity, joy and solidarity at the heart of Stuart.
St. Andrew’s is home to several ministries that foster evangelization, fraternal support and a wide range of charitable works. Among them, the Annulment Ministry (led by Mr. John Ginnetti, Esq.), the Rosary Ministry and the Apostles of Pope John Paul II stand out as particularly remarkable. The Annulment Ministry assists couples — free of charge — in regularizing their marital situations by providing professional and personalized guidance in seeking canonical annulments through the Diocesan Tribunal. The Rosary Ministry is composed of a devoted group of industrious women who craft rosaries that are distributed throughout the country and across the world, including places such as Venezuela. Some of these rosaries have even reached María Corina Machado, offering spiritual support in her efforts for freedom in that troubled nation. The Apostles of St. John Paul II provide assistance to those experiencing financial hardship, food insecurity or housing instability, engaging the entire parish community in an impressive fundraising effort administered with notable transparency and effectiveness.
St. Andrew’s is also a multicultural parish, enriched by a growing Hispanic community that feels welcomed and respected by the parishioners as a whole.
Other important ministries present in the parish include the Men’s Group, which meets weekly; the Marriage Ministry, which features a mentorship program for couples; as well as the CCD and OCIA programs.
A particularly noteworthy feature of St. Andrew’s is the outstanding team of veteran priests and deacons who provide spiritual care to the faithful. In addition to the pastor, the parish is served by Msgr. Blase Gintoli (from Bridgeport, Connecticut), Father Michael Bova Conti (from Boston), and even my own vicar general, Father Chuck, who greatly enjoys serving there. The parish clergy also includes three full-time deacons: Deacon Andre Boucher, Deacon Matthew Bartlett and Deacon Louis Romero.
I warmly invite everyone to visit this remarkable parish from time to time and to support the admirable work being accomplished there. I would also like to encourage all my priests — especially the younger ones — to look closely at Father Jack’s example of tireless dedication to the office of pastor, exercised with love, effective administration and complete fidelity to the Church. Together with the distinguished team of senior priests who assist him in pastoral ministry at St. Andrew’s, Father Jack stands as a true source of inspiration for us all in what it means to be a good priest.
Congratulations to the entire Catholic community of St. Andrew’s Parish in Stuart: a radiant sign of the Kingdom of God in Martin County and across South Florida!
Bishop Manuel welcomes comments and reflections from readers: bishopofpalmbeach@diocesepb.org.
Parroquia San Andrés en Stuart: Una comunidad de profunda oración, fraternidad y solidaridad activa.
Al ser confiado con la misión y responsabilidad de servir como obispo diocesano, sigo convencido de que un paso esencial para llegar a conocer a las ovejas del rebaño que estoy llamado a pastorear es realizar visitas pastorales a todas las parroquias que forman mi diócesis. Con este fin, pedí a mi vicario general, el Muy Reverendo Charles “Chuck” Notabartolo, que estableciera un orden estrictamente alfabético para dichas visitas, a fin de evitar cualquier sospecha de trato preferencial. En consecuencia, del 7 al 9 de abril realicé mi primera visita pastoral a la parroquia San Andrés en Stuart. Ahora deseo compartir con todos mis queridos lectores de Florida Catholic mi grata experiencia durante una visita parroquial tan inolvidable.
Stuart, la sede del condado de Martin, es conocida como la “Capital Mundial del Pez Vela” y es reconocida por su excepcional pesca deportiva tanto en mar adentro como cerca de la costa. Una gran variedad de peces —como el pez vela, marlín, sábalo, róbalo, macabí, pez rojo, mero y otras numerosas especies— puede encontrarse en sus aguas circundantes. Stuart fue poblada por primera vez en 1870, incorporada en 1914 y constituida como municipio en 1925. La ciudad fue nombrada en honor a Homer Hine Stuart Jr., un destacado colono de los primeros tiempos. Hoy en día, su población es cercana a los 19,000 habitantes.
Me impresionó profundamente descubrir que la parroquia San Andrés fue fundada en 1999 por su actual párroco, el reverendo John Barrow. El padre Jack, como prefiere ser llamado, ha guiado a la comunidad católica en la construcción de la parroquia desde sus inicios. Después de 27 años de labor incansable y altamente eficaz —e incluso tras superar serias batallas contra el cáncer (una gran sanación que él atribuye a la intercesión de San Juan Pablo II)—, el padre Jack ha logrado encabezar un esfuerzo pastoral y financiero extraordinario para dar vida a una comunidad de fe que hoy se erige como una vibrante familia espiritual, marcada por el amor, la fraternidad, la alegría y la solidaridad en el corazón de Stuart.
La parroquia San Andrés alberga varios ministerios que fomentan la evangelización, el apoyo fraterno y una amplia gama de obras caritativas. Entre ellos, destacan de manera particular el Ministerio de Nulidades (dirigido por el Sr. John Ginnetti, Esq.), el Ministerio del Rosario y los Apóstoles de San Juan Pablo II. El Ministerio de Nulidades asiste a las parejas —de manera gratuita— a regularizar sus situaciones matrimoniales, ofreciendo orientación profesional y personalizada en la solicitud de nulidades canónicas a través del tribunal diocesano. El Ministerio del Rosario está compuesto por un grupo devoto de mujeres trabajadoras que elaboran rosarios, los cuales son distribuidos en todo el país y en distintas partes del mundo, incluyendo lugares como Venezuela. Algunos de estos rosarios incluso han llegado a manos de María Corina Machado, brindándole apoyo espiritual en sus esfuerzos por la libertad en esa nación atribulada. Por su parte, los Apóstoles de San Juan Pablo II brindan asistencia a quienes atraviesan dificultades económicas, inseguridad alimentaria o inestabilidad de vivienda, involucrando a toda la comunidad parroquial en un impresionante esfuerzo de recaudación de fondos, administrado con notable transparencia y eficacia.
La parroquia San Andrés es también una parroquia multicultural, enriquecida por una creciente comunidad hispana que se siente acogida y respetada por el conjunto de los feligreses.
Otros ministerios importantes presentes en la parroquia incluyen el Grupo de Hombres, que se reúne semanalmente; el Ministerio de Matrimonios, que cuenta con un programa de acompañamiento para parejas; así como los programas de CCD y OCIA.
Una característica particularmente notable de la parroquia San Andrés es el excelente equipo de sacerdotes y diáconos veteranos que brindan atención espiritual a los fieles. Además del párroco, la parroquia es atendida por el Sacerdote Monseñor Blase Gintoli (de Bridgeport, Connecticut), el padre Michael Bova Conti (de Boston), e incluso por mi propio vicario general, el padre Chuck, quien disfruta mucho servir allí. El clero parroquial también incluye tres diáconos de tiempo completo: el diácono Andre Boucher, el diácono Matthew Bartlett y el diácono Louis Romero.
Invito cordialmente a todos a visitar de vez en cuando esta parroquia tan notable y a apoyar la admirable labor que allí se está llevando a cabo. También quisiera animar a todos mis sacerdotes —especialmente a los más jóvenes— a observar con atención el ejemplo del padre Jack de entrega incansable al oficio de párroco, ejercido con amor, una administración eficaz y una fidelidad plena a la Iglesia. Junto con el distinguido equipo de sacerdotes veteranos que lo asisten en el ministerio pastoral en San Andrés, el padre Jack se presenta como una verdadera fuente de inspiración para todos nosotros en lo que significa ser un buen sacerdote.
¡Felicitaciones a toda la comunidad católica de la Parroquia San Andrés en Stuart: un signo radiante del Reino de Dios en el condado Martin y en todo el sur de Florida!
Monseñor Manuel invita a los lectores a enviar sus comentarios y reflexiones: bishopofpalmbeach@diocesepb.org.
