Obispo de Palm Beach
Mensaje Del Obispo de Palm Beach
LA COMUNIDAD PARROQUIAL ST. EDWARD: EL CORAZÓN ESPIRITUAL DE LA ISLA PALM BEACH
Por Monseñor Manuel de Jesús Rodríguez
Hay lugares donde la presencia de la Iglesia adquiere un significado particular simplemente por el lugar donde se encuentran y por las personas a quienes sirven. La parroquia St. Edward es, sin duda, uno de esos lugares. Como la única iglesia católica en la isla Palm Beach, St. Edward constituye una presencia visible y permanente de nuestra fe católica en medio de una de las comunidades más distintivas de la Diócesis de Palm Beach.
Los días 18, 20 y 21 de agosto tuve la alegría de realizar mi visita pastoral a la parroquia St. Edward. Esos tres días me brindaron la oportunidad no solamente de visitar las instalaciones de la parroquia o conocer sus programas, sino, más importante aún, de orar con su comunidad, reunirme con quienes tienen la responsabilidad de su vida pastoral, escuchar sus experiencias y aspiraciones, y compartir tiempo con el clero que sirve a esta extraordinaria comunidad.
Mi visita comenzó el martes 18 de agosto de la manera más apropiada posible: en oración ante el Santísimo Sacramento. Nos reunimos para una Hora Santa, poniendo ante el Señor a la parroquia, a sus fieles, sus ministerios y su futuro.
Para mí, ese momento expresó algo esencial acerca de St. Edward. Una parroquia puede contar con excelentes programas, hermosas celebraciones litúrgicas, ministerios activos y generosos benefactores, pero su verdadero centro debe ser siempre Jesucristo. Todo lo demás nace de ese encuentro con el Señor. La Eucaristía no es simplemente una actividad más entre muchas otras en la vida de una parroquia católica; es la fuente de la cual toda la vida de la comunidad recibe su fortaleza.
Después de la Hora Santa, tuve la oportunidad de encontrarme con muchos feligreses durante un encuentro social en el salón parroquial, ubicado frente a la iglesia. Estos encuentros informales se encuentran entre los momentos más valiosos de una visita pastoral. Permiten al obispo escuchar directamente a los fieles, conocer sus familias y su participación en la vida parroquial y, sencillamente, disfrutar de la fraternidad que debe caracterizar siempre a una comunidad cristiana.
Dos días después, el jueves 20 de agosto, regresé para participar en una extensa reunión con el liderazgo parroquial. Me impresionó el compromiso de quienes dedican su tiempo, talentos y recursos para asegurar que St. Edward continúe siendo una presencia católica vibrante en la isla Palm Beach. Nuestra conversación brindó la oportunidad de mirar no solamente lo que la parroquia ya está realizando, sino también su futuro y las maneras en que puede continuar contribuyendo a la misión más amplia de nuestra diócesis.
Una de las áreas que especialmente me impresionó fue el compromiso de la parroquia con la formación catequética. St. Edward ha desarrollado un programa bien estructurado para la transmisión de la fe, incluyendo espacios especialmente dedicados a la Catequesis del Buen Pastor.
Este método de formación religiosa, inspirado en parte por los principios educativos asociados con el método Montessori, crea un ambiente en el que los niños son invitados a encontrarse con los misterios de nuestra fe de una manera contemplativa y apropiada para su edad. Estos espacios especialmente preparados reflejan la convicción de que los niños no son simplemente receptores pasivos de información religiosa. Son capaces de establecer una relación profunda con Dios y merecen la oportunidad de descubrir la belleza de la Sagrada Escritura, la liturgia y la vida sacramental de la Iglesia.
Esta inversión en la catequesis es particularmente importante hoy. No podemos dar por sentado que la fe simplemente será transmitida de una generación a otra sin un esfuerzo intencional. Los padres siguen siendo los primeros educadores de sus hijos en la fe, pero nuestras parroquias deben acompañarlos en esa sagrada responsabilidad. Cuando una parroquia dedica una cantidad significativa de energía, espacios y recursos a la formación de sus niños, está invirtiendo no simplemente en un programa, sino en el futuro de la Iglesia.
Otra dimensión extraordinaria de St. Edward es su ministerio de música. La música sacra posee una capacidad única para elevar el corazón humano hacia Dios, y un ministerio musical altamente preparado puede contribuir de manera importante a la reverencia y belleza de nuestras celebraciones litúrgicas. En su máxima expresión, la música sacra nunca se convierte en una presentación que distrae del culto. Por el contrario, ayuda a toda la asamblea a entrar más profundamente en el misterio que se está celebrando.
St. Edward también demuestra un admirable compromiso con la educación católica más allá de los límites de la propia parroquia. La parroquia ofrece apoyo financiero para becas destinadas a estudiantes que asisten a diferentes escuelas católicas de la Diócesis de Palm Beach.
Considero esto particularmente significativo. La educación católica no es responsabilidad exclusiva de los padres que actualmente tienen hijos matriculados en nuestras escuelas, ni es únicamente responsabilidad de las parroquias a las que están vinculadas determinadas escuelas. La educación católica pertenece a la misión de toda la Iglesia. Cuando una parroquia ayuda a los jóvenes a recibir una educación católica en otro lugar de la diócesis, ofrece una expresión concreta de la comunión que existe entre nuestras parroquias.
La ayuda mediante becas puede marcar la diferencia entre que una familia pueda o no pueda elegir una educación católica para uno de sus hijos. Detrás de cada beca hay un joven cuya formación intelectual, humana y espiritual puede verse profundamente influenciada por un ambiente educativo en el que la fe y el aprendizaje no están separados. Por ello, la generosidad de St. Edward en este ámbito da frutos que van mucho más allá de la isla Palm Beach.
Mi visita pastoral concluyó el viernes 21 de agosto con un encuentro fraterno con el clero de la parroquia, al que se unieron mi vicario general, el padre Charles Notabartolo, y el canciller, el padre Antony Pulikal. El tiempo dedicado a la fraternidad con nuestros sacerdotes es una dimensión esencial del ministerio episcopal. Los sacerdotes llevan cada día enormes responsabilidades, muchas veces en silencio y sin reconocimiento, mientras celebran los sacramentos, predican el Evangelio, acompañan a las familias en momentos de alegría y de dolor, administran las comunidades parroquiales y se ponen a disposición de las personas en innumerables circunstancias.
Actualmente, St. Edward se encuentra bajo el liderazgo pastoral del Archimandrita Glen Pothier, quien está brindando un servicio dedicado y eficaz a esta comunidad. Estoy agradecido por su ministerio y por el trabajo de todos aquellos que colaboran con él para mantener la vitalidad espiritual y pastoral de la parroquia.
Durante mis días en St. Edward, recordé una vez más que la fortaleza de una parroquia no puede medirse, en última instancia, simplemente por sus edificios, sus recursos financieros o el número de actividades que aparecen en su calendario. La verdadera medida de una parroquia es si ayuda a las personas a encontrarse con Jesucristo, crecer en santidad y convertirse en discípulos misioneros que lleven el Evangelio al mundo.
En ese sentido, St. Edward tiene una responsabilidad especial. Ser la única parroquia católica en la isla Palm Beach significa que su presencia posee una visibilidad particular. Su iglesia, sus liturgias, sus esfuerzos educativos, su generosidad caritativa y, sobre todo, el testimonio de sus feligreses se convierten en una expresión viva del catolicismo dentro de la comunidad en general.
La Iglesia debe estar siempre presente allí donde las personas viven, trabajan, se alegran, sufren y buscan sentido. Debe estar allí para celebrar la Eucaristía y los sacramentos, proclamar el Evangelio, educar a los jóvenes, servir a quienes lo necesitan y recordar a cada persona su dignidad ante Dios. St. Edward cumple esta misión en un entorno único.
Dejé la isla Palm Beach agradecido por lo que había presenciado: una parroquia arraigada en la oración, comprometida con la formación, enriquecida por la música sacra, solidaria con la educación católica y sostenida por feligreses generosos y un clero dedicado.
Mi esperanza es que St. Edward continúe profundizando en su misión durante los próximos años, permaneciendo como un lugar donde las puertas estén abiertas, donde la fe sea proclamada sin temor, donde la Eucaristía permanezca en el centro y donde cada persona que entre pueda descubrir algo de la alegría de pertenecer a Cristo y a su Iglesia.
Más que ser simplemente la única iglesia católica de la isla Palm Beach, St. Edward está llamada a ser su corazón espiritual: una comunidad católica que adora fielmente, forma generosamente, sirve con alegría y que, a través de todo lo que hace, señala más allá de sí misma hacia Jesucristo.
Que el Señor continúe bendiciendo a la parroquia St. Edward, a su clero, a sus feligreses y a todos aquellos cuya generosidad hace posibles sus numerosos ministerios. Y que esta hermosa comunidad continúe siendo una presencia católica fuerte y alegre en el corazón de la isla Palm Beach y dentro de nuestra querida Diócesis de Palm Beach.
Monseñor Manuel invita a los lectores a enviar sus comentarios y reflexiones: bishopofpalmbeach@diocesepb.org.
